癌基因的扩增是癌症基因组的一个标志，其能够导致原癌基因的过度表达，且是致癌作用的一个关键驱动力。研究显示，多余的基因拷贝主要有两种形式：（i）染色体上的自我重复阵列（均质染色区域，HSR）以及（ii）许多独立环状DNA分子（染色体外环状DNA，ecDNA）。
在如染色体碎裂（chromothripsis）等基因组重组事件中，ecDNA可能会产生并被扩增。而ecDNA重新整合进染色体中则可导致染色体内的扩增，并充当基因组重塑的驱动力。然而，目前对于ecDNA中上共同扩增的非编码区的功能目前还知之甚少。
既往研究显示，MYCN基因的扩增是六分之一的神经母细胞瘤的一个驱动力。通常在高度重排的ecDNA上能够发现富余的基因拷贝。然而到目前为止，对于确切的扩增子结构及其重排功能仍未清楚。
来自柏林医科大学的Konstantin Helmsauer带领的团队，通过短读测序（short-read sequencing）和纳米孔测序（Nanopore sequencing）技术分析MYCN扩增子的结构，并采用ChIP-seq、ATAC-seq和Hi-C分析其染色质图谱。
他们的研究揭示了两类不同的扩增子，以解释对MYCN过表达的调控。研究人员发现，第一类扩增子总与CRC（去甲肾上腺素调控回路）驱动的近端增强子共同扩增。第二类MYCN扩增子表现为结构的高度复杂性，缺乏关键的原位增强子，而取而代之的是包含了带有CRC驱动增强子的远端染色体片段。
总而言之，该研究显示，异位的增强子劫持可以补偿基因调控元件的原位缺失，该发现也为MYCN扩增过程中观察到的结构多样性做出了大部分的解释。此项研究已于2020年11月发表在《自然》杂志上。
Sherry
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